化生
一种分化成熟的细胞因受刺激因素的作用转化为另一种相似性质的分化成熟细胞的过程称为化生(metaplasia)。
化生主要发生于上皮细胞，也可见于间叶细胞。化生只发生于同源，即上皮细胞之间和间叶细胞之间。化生有多种类型，常见化生有：
(1)鳞状上皮化生：常见于柱状上皮(如气管和支气管粘膜的腺上皮)移行上皮等化生称为鳞状上皮化生，气管支气管上皮在反复受化学性刺激性气体或慢性炎症损害而反复再生时，就有可能发生鳞状上皮化生，这是一种适应性反应，通常仍是可复性的，但若持续存在，则有可能成为常见的支气管鳞状细胞癌的基础。此外，鳞状上皮化生还可见于其他器官。如慢性胆囊炎时胆囊鳞状上皮的鳞状上皮化生，慢性宫颈炎时的宫颈粘膜的鳞状化生等，这种化生可以成为鳞状细胞癌的基础。
(2)肠上皮化生：这种特殊类型的化生常见于慢性萎缩性胃炎时，在幽门病变区，胃粘膜表层上皮细胞中出现分泌酸性粘液的杯状细胞，有刷状缘的吸收上皮细胞和潘氏细胞等，与小肠粘膜相似，称为肠上皮化生，可出现细胞异型性增生，这种化生以后可成为肠型胃癌的发生基础。
(3)结缔组织和支持组织化生：许多间叶性细胞常无严格固定的分化方向，故常可由一种间叶组织分化出另一种间叶组织。这种情况多为适应功能改变结果，例如，间叶组织在压力作用下可以转化为透明软骨组织，有时并可发展为骨组织。在骨化性肌炎时就可在肌组织内形成骨组织。
化生的生物学意义利害兼有。如支气管粘膜上皮发生鳞状上皮化生，化生的鳞状上皮一定程度强化了局部抗环境因子刺激的能力，属于机体的适应性功能改变。但是，却减弱了粘膜的自净机制。而且化生的上皮可恶变为鳞状细胞癌。
