早期胃癌的临床症状很不典型，容易跟普通的胃病混淆，因此也加大了排查难度。
胃癌初期，大部分患者是没有症状的，仅有一小部分的人会出现轻度消化不良症状，如轻微饱胀、恶心、上腹隐痛等，但这些症状并不典型，所以很容易跟胃病混淆，所以更多的是被忽视。
在100个胃癌的就诊人群中，仅有10个是早期胃癌患者，其他的都已到了中晚期。
临床上，胃癌诊断常用到的方法就是胃镜和上消化道钡剂摄影，对于高度怀疑是胃癌的患者，应首选胃镜，因为通过内窥镜检查，可以直接取得病变组织进行活检，做出最后诊断。
胃癌的主要诊断方法
胃镜——最常用
利用光纤的特性，把光线送到消化道内，再反射出影像供医师诊断。通过对胃部情况的观察，医生可以做出初步诊断，判断良恶性，如有必要，还可以采用工作取得病变组织进行活检。
上消化道摄影——无法确诊早期胃癌
患者喝入钡剂，通过变化不同的位置和角度，再加上与空气和对比，将消化道的情况呈现出来，医生由此判断病情。
一般的恶性病灶都能检查出现，但如果是早期胃癌或是病灶太小，X光很容易忽略掉。
超声内镜检查——检查准确率更高
在内镜前端安装微型高频超声探头，一起放入肠腔或胃腔内进行超声检查。
它与普通胃镜不同之处在于，超声内镜具有“透视”功能，普通胃镜只能看到胃黏膜的表面，而超声内镜可看到粘膜下的病变，因此能更准确地判断周围转移情况。
